Uroboras

Uroboras, savo uodegą įsikandusi arba ją ryjanti gyvatė. Šis daug kur paplitęs rato gyvūno pavidalu simbolis įkūnija „amžinojo sugrįžimo“ idėją ir išreiškia mintį, kad bet kokia pabaiga visada yra nauja pradžia, kad kelio ar proceso pabaiga visada reiškia pradžią.
Kartu su simbolika, kuri savaime būdinga „nuolat atsinaujinančios“ gyvatės įvaizdžiui, šis „gyvatiškas uždaras ratas‘ yra stipri bei įtaigi cikliško pasikartojimo metafora — laiko ciklų, pasaulio pabaigos ir sukūrimo, mirties ir gimimo, o perkeltine prasme — ir amžinybės (kaip ir apskritimas) metafora. Alchemijos simbolikoje uroboras reiškia uždarus ir pasikartojančius procesus, pvz., skysčio kaitinimą, garinimą, aušinimą ir kondensavimą, t.y. grįžimą į pradinę būseną, tik jau grynesnių pavidalu. Dažnai uždarą ratą padeda sudaryti kita būtybė, sujungianti gyvatės nasrus su uodega; viršutinėje rato dalyje pavaizduota būtybė, dažniausiai sparnuotas drakonas, išreiškia trumpalaikiškumą (volatilitat).