Riteris

Riteris, kariūnų luomo, ordino arba didikų rango narys, privalantis laikytis tam tikro garbės kodekso bei sutartimi nustatyto elgesio būdo, šiais laikais tapęs „riteriškumo“ simboliu. Senųjų romėnų riterių luome buvo skiriama „equites equo publico“, raitelis ant valstybei priklausančio arklio, ir „equites equo privato“, turintis savo arklį ir ginkluotę. Imperijos klestėjimo laikais „eques romanus“ tapo ypač privilegijuotu luomu, jam, be karininkų, dar priklausė žemvaldžiai, oratoriai ir gramatikos specialistai. Imperatoriaus laikais sustiprėjo iš patricijų luomo ir aristokratijos kilusių imperatoriui priklausančių equites romani reikšmė, vėliau jie tapo prefektais, prokuratoriais ir kitais aukštais valstybės pareigūnais, o II a. - imperatoriškosios biurokratijos ramsčiais. Viduramžiais žodis „riteris“ pirmiausia reiškė priklausymą profesionalių karių luomui, kurie prisijungdavo prie atskirų karalių. Iš jų apie 1000 atsirado šiandien įprasta riterijos forma. Pradžioje riterystė nebuvo paveldima, ją reikėjo užsitarnauti savo žygiais, už kuriuos gaudavo apdovanojimų. Tik nuo 1186 riterių luomą imta paveldėti, buvo skiriama esanti imperijoje (pavaldi tik imperatoriui) ir netiesioginė (esanti tam tikroje žemėje) riterija. Kilmingų berniukų auklėjimą pradėdavo 7-aisiais jų gyvenimo metais, 14 metų pakeldavo į ginklanešius, o 21-erių dažniausiai „įšventindavo į riterius“. Ceremonijos metu ant peties arba sprando dėdavo plokščią kalavijo rankeną. Vienas epizodas iš Šimtamečio karo iliustruoja ritualo reikšmę. Menkas žemės didikas norėjo paimti į nelaisvę Earlą iš Suffolko. Šis paklausė, ar jis yra tikras riteris, tada įšventino jį į riterius ir tik po to leidosi sučiumpamas — buvo negarbė būti paimtam į nelaisvę žemesnio rango vyro. — Bavarijos-Austrijos regione „riteriu“ vadinta kilmingųjų pakopa tarp „baronų“ ir netituluotų kilmingųjų. Anglijoje titulą „Knight“ suteikia karalius (karalienė) visam gyvenimui, dažnai kartu su kokiu aukštesniu ordinu (kreipinys „Sir“). Riteriais dažnai vadinami namų ir rūmų ordinų arba kitų ordinų (riterio kryžius) už nuopelnus turėtojai.