Asilas

Asilas, simbolikoje labai prieštaringai vertinamas gyvūnas. Senovės Egipte paprastai jis siejamas su Ozyrio, Seto (Sutecho), žudiku, o asilo hieroglifu su įsmeigtu į nugarą peiliu siekiama magiškai nukenksminti pražūtingą ženklą. Graikijoje dievas Dionisas vaizduojamas jojantis ant asilo, romėnai jame įžvelgė nuorodą į vaisingumo dievą Priapą bei priskyrė jį ir prie deivės Cereros palydos. Kita vertus, pasakojimuose ir pasakėčiose jis vaizduojamas kaip pajuokos verta būtybė, o Palatino reljefe tyčiojamasi iš krikščionių kaip „nukryžiuoto asilo garbintojų“ (pavaizduotas vyras su asilo galva). Biblijoje kalbama apie Balaamo asilę, kuri Dievo valią suvokė geriau negu žmogus; Jėzus įjoja į Jeruzalę ant asilės. Garsusis kalėdinis paveikslas su jaučiu ir asilu prie kūdikėlio Jėzaus kraitelės perimtas iš apokrifinės (Bažnyčios nepripažintos) Mato evangelijos. Vėliau jis tapo ypač svarbus, nes asilas turėjo simbolizuoti pagonis, o jautis žydus. Požiūriui, kad asilas įkūnija romumą ir nuolankumą, priešstatomas kitoks vaizdinys — jis atstovauja kvailumui, tingumui, užsispyrimui bei nesutramdomam gašlumui. Romaniškame mene asilas ir ožys simbolizuoja nerangumą bei paleistuvybę. Viduramžiais „kvailumas“ tapatintas su nepakankamu tikėjimu, todėl apaštalas Tomas, kuris abejojo Kristaus prisikėlimu, ir žydija („sinagoga“) vaizduoti drauge su asilais. Kita vertus, paveiksluose vaizduojama scena, kur asilas klūpo priešais švenčiausiąją ostiją, kurią laiko šv. Antanas Paduvietis, kartu iš naujo prisiminta Senajame Testamente minėta šventumą pažinusi Balaamo asilė. — Ankstyvosios krikščionybės tekste „Physiologus“ kalbama apie laukinį asilą, kuriam žvėrių tėvas nukando patiniškąjį lyties organą, kad jį padarytų eunuchu, taip persai išmokę kastruoti; toliau šiame tekste mokoma, kad būtų geriau „gimdyti dvasinius vaikus“ askezėje, kadangi „nauja sėkla“ būtų tos askežės dėka „savanoriškai susilaikanti ir save suvaldanti“. — Pagal viduramžių paprotinę teisę nuteistieji už santuokinę neištikimybę turėdavo viešai jodinėti ant asilo.